广州中医药大学第一附院教授 庄礼兴
（一 ） 中年人的生理变化
40岁正当壮年，精力充沛，阅历丰富，是人生干事业的最佳年龄。可是身体的内部却在悄悄地不知不觉地起着重大的变化。中年是人体一生中由盛而衰的转折点。中医认为“年40而阴气自来也，起居衰矣；年50，体重、耳目不聪明矣。”《素问》中还描述男子32岁时，“筋骨隆盛、肌肉满壮”。40岁后则“发坠齿槁”，意思是开始脱发和牙齿失去了光泽；48岁后“面焦、发鬓颁白”；56岁后则进入老年，筋骨衰竭，失去生育能力。《景岳全书》记载人生35岁“血脉满盛，故好步”。40岁皮下肌肉开始松驰，“腠理始疏，故好坐”，50岁“肝气衰败目不明”，60岁则“心气衰，故好卧”。古代中医朴素的认识，在现代医学中渐渐地得到了阐明和发展，35岁至40岁以后，人体内部出现了一系列由盛而衰的变化，其主要的变化如下：
l、中年脂肪蓄积，人开始发胖，俗称发福。40岁男性身高170厘米的标准体重应为65公斤左右，当体重超过75公斤时即为肥胖。30岁女性，身高165厘米的标准体重应为55公斤左右，当超过65公斤时即为发胖。中年肥胖是由于中年人新陈代谢较青年时期减慢，中年好静，活动减少，能量消耗减少，其不消耗部分，就转化为脂肪而贮存于体内。如果贮存过多就会发胖，血脂亦随之增高，肥胖有很多危害性，使动脉硬化，冠心病、高血压、中风、胆结石、脂肪肝、糖尿病、胰腺炎等发病率增加，死亡率亦随之增高，国外统计40 ~49岁一组年龄中，肥胖超过正常体重30％以上者，男性死亡率平均可达42％，女性可达36％。
2、免疫功能低下。40岁以后，人体免疫功能较青年时期要降低一半左右。；因此容易感冒，易于罹病，并且不易自愈，反复感冒咳嗽，发生慢性支气管炎。免疫功能降低的严重问题是40岁以后，肿瘤的发病逐渐上升，至65岁左右达到高峰。以上海地区恶性肿瘤发病率第一位的胃癌为例，约70％的病例分布于40~60岁之间，小于30岁的只有5％左右。
3、记忆力减退。40岁左右的人，思维能力、活动能力还在旺盛时期，可是记忆力却在缓慢地减退，容易遗忘事情。这不是神经衰弱，而是衰老的自然现象，是人的大脑皮质神经细胞逐渐衰亡而减少的缘故。神经细胞缺乏增殖能力，死亡一个减少一个，以海马区的神经细胞为例，45岁时每立方毫米有7800个，至90岁时减少至5800个，45岁以后脑的重量逐渐减轻，这是记忆力减退的组织学基础，如果中年以后动脉硬化、肺气肿影响脑的供血供氧，会加速人的思维和记忆力功能的减退，所以中年以后，人逐渐变得反应不灵敏，行动迟钝。
4、性机能减退。男性的生殖细胞在青年时期已开始减少，由于内分泌和神经的调节，性机能却是旺盛时期，35岁后，生殖细胞的减少逐渐增多，一个健康的正常人，从中年到老年生殖细胞一直能不断再生，性机能也可以一直存在。64岁左右开始出现更年期现象，雄激素减少，精子数量减少，有些人性机能明显减退。在生活中，有一部分中年人，受内外因素的影响，尤其是精神因素和慢性病，使内分泌和神经功能失调，较早的出现了性功能减退或较早的出现更年期，甚至阳萎。
女性43岁以后，雌激素水平下降，性机能减退，情绪不稳定，进入了更年期。
身体由盛而衰的其它变化，尚有毛囊萎缩而开始脱发、白发；眼球品状体弹性减退而视力模糊、老光；听力减退；结缔组织逐渐硬化和弹性逐渐降低而肌肉松驰，开始出现肺气肿，退行性改变而开始出现颈椎病、腰椎肥大症等。
(二) 中年人的食养
衰老是自然现象，问题是在中年时善于保养而使老化速度减慢，少生疾病，尤其是危害性严重的疾病。《景岳全书》提出“人于中年左右，当大为修理一番，则有创根基，尚余强半。”中年时修补身体不但使中年时期生活得强壮，也是为老年时期打好延年益寿的基础。
防治提早衰老的食物应当具有能延缓衰老，延缓纤维的硬化，提高免疫功能、内分泌功能，防止肥胖等作用。也可与抗衰老的中药结合。
与抗衰老有关的食物
1、蜂乳：又名蜂王浆。对细胞再生具有促进作用，促进新生细胞代替衰老细胞，促进代谢，促进生长。能刺激间脑、脑下垂体、肾上腺。有促肾上腺素样作用和促进甲状腺功能。还含有促性腺激素样物质，能提高性机能。此外，尚能促进血液循环，改善组织供氧，振作精神，消除疲劳。服法：40~80毫克，每日二次，空腹口服。
2、花粉：常用的有松花粉、油菜花粉、菊花粉、桂花粉、玫瑰花粉、金针菜花粉等。花粉能增强记忆和睡眠；有抗衰老作用；能降低血脂，治疗动脉硬化；能改善前列腺功能，防治前列腺肥大，治疗更年期综合征。
3、大豆：所含之精氨酸和维生素E是精子生成的重要原料，对治疗中年性机能减退有益。含精氨酸较多的食物，有蚕豆、花生、芝麻、沙丁鱼、牛肉等。大豆皂甙能延缓机体老化和防止过氧化脂肪的生成，大豆皂甙和大豆磷脂均能降低血清胆固醇，防止动脉硬化，大豆磷脂尚能防治中年人记忆减退，甚至早老性痴呆等。是中医传统的延年不老、保养皮肤之食物。“久眼颜色变白、不老”。
大豆、刀豆、蚕豆均含豆甾醇，为重要的植物固醇，与胆固醇同样为制造激素和细胞膜的物质，不沉着于血管壁，在小肠内尚能阻碍胆固醇的吸收。
4、香菇、平菇、草菇、磨菇：所含香菇嘌呤能抵抗血管硬化和降低胆固醇。
5、银耳：性味甘平，银耳多糖能增强人体的免疫功能，中医传统用以滋阴润肺，对阴虚火旺的中年人可作四季滋补的饮料。
6、鱼类：含丰富的蛋白质和较多的不饱和脂肪酸，能防治动脉硬化，鱼肉里含促进血液循环，抗血凝物质，对防治中年人血管硬化、心肌梗塞有益。
7、甲鱼：又名团鱼、鳖，含抵抗血管硬化的物质，而可防治动脉硬化。此外，能软坚散结，用来抗癌。
8、芝麻：含较多的不饱和脂肪酸，能降脂，防治动脉硬化。中医传统的“久服轻身不老”，明耳目、耐饥、延年。
9、胡桃：含较多的植物脂肪油，能使血清的蛋白增加较快，但胆固醇升高较慢，为中医传统的补养食品，能“润肌、黑须发”。与人参同煎汤能防治中老年人肺气肿气急。与杜仲，补骨脂，猪脊髓同用治疗腰椎退行性病变之腰酸。
10、牛鞭子：为牛之阴茎，中医传统治疗阳萎，性机能不足，中年早衰。
1l、蒲笋、蒲黄：香蒲嫩根名蒲笋，能当食物，“坚齿、明日、聪耳，久服轻身耐老”。蒲黄为香蒲之花粉。古代也当食品，“以水调为膏、为块，人多食之，以解心脏虚热，小儿尤嗜之”。其功用为久服轻身、益气力、延年”。现食用已少，均用作祛瘀止血药。
12、杨子仁、松子仁：二味均为古代常用之养生延年益寿之品，能食能药。杨子仁“久服令人润泽美色，耳目聪明，不饥不老，轻身延年”。松子仁“久服轻身，延年，不老”。松脂也有相似的功效。
食疗方
现将古代有关的食疗处方介绍如下：
1、芝麻粥：用黑芝麻九蒸九晒，去皮，水滤汁，煎饮和粳米煮粥食。“久服能却病，常服能延年”。
2、黄精膏：黄精适量蒸熟，再用水煎，放少量干姜、桂心，微火煎，待黄精刚转黄时，停煎，空腹服一小碗，“能使人皮肤光洁年轻、延年益寿”。
